1) Les bonnes clefs           

     Dominique Serron – Le 03/02/23

Les Bonnes de Jean Genet, un fantasme travesti qui nourrit l’être profond.

La récente réécriture des contes du Décaméron a permis à Dominique Serron, outre un retour éclairant aux sources du pré-humanisme, de confirmer l’identité de la compagnie et le caractère essentiel de la création au temps des catastrophes. Après Frank Wedekind associé à Stravinski et l’assemblage de trois pièces de Federico Garcia Lorca, l’Infini Théâtre poursuit ses recherches à travers le grand répertoire classique du XXième siècle sur les pistes du théâtre contemporain en façonnant des œuvres composites. Ainsi, on peut dire que nous montons Les Bonnes en pensant au Balcon et que nous nous penchons aussi sur le Balcon dans l’ombre des Bonnes. Dominique Serron prépare par ailleurs un “documenteur” sur le sujet. Des extraits en seront cependant déjà montrés lors des ateliers-rencontres de médiation. 

Comment la pièce Les Bonnes de Jean Genet, mal aimée à sa parution en 1947, est-elle devenue son œuvre la plus jouée aujourd’hui ?

Adulé par la Beat génération et Patti Smith, ce marginal fasciné par le crime à aussi inspiré d’autre créateur·trice·s comme Fassbinder au cinéma ou encore David Bowie et Etienne Daho dans la pop culture. A travers ce portfolio, sorte de boîte à outils à l’adresse du tout venant, la metteure en scène, Dominique Serron, partage en direct sa vision de l’œuvre de Jean Genet et les textes auxquels elle fait échos. Comment, celui qu’elle nomme avec humour et camaraderie “Jeannot, la plume de feu”, nous a accompagnés dans notre travail et nos vies causant parfois, des rencontres aussi inattendues que fondamentales. 

Par une série de notes de travail et de réflexions, nous nous attarderons sur la dramaturgie et les différents éléments qui constituent la représentation mais aussi sur une interprétation singulière de l’œuvre de Genet. Ces notes seront transmises régulièrement au fil du travail et de son évolution. A travers ses créations, Dominique Serron tente toujours de maintenir ouvert le champ des possibles entre théorie des sciences humaines et art du spectacle vivant. Cette perspective de recherche nous conduit parfois à consulter les références les plus inattendues. Ainsi la metteure en scène chercheuse s’est retrouvée sur le chemin d’un philosophe, astrophysicien admirateur inconditionnel de notre auteur, Aurélien Barrau.

Les liens que nous pourrons faire entre sa sensibilité artistique et ses théories écolo-éthiques inspirent à Dominique Serron un dialogue improbable entre pensée et poésie ; nous y reviendrons.  La rencontre atelier avec les classes mais aussi le tout public sera quant à elle, l’occasion d’expérimenter concrètement par une approche ludique et jubilatoire les contenus du spectacle.Ainsi, nous espérons offrir aux jeunes et aux moins jeunes, des outils utiles afin de savourer la mise en jeu d’une œuvre emblématique d’une figure irrévocable de la littérature française devenue presque mythique : Jean Genet, au-delà de lui-même.

2) Une légende, son histoire  

Le scénario 

On pourrait dire : Madame sortie, les bonnes « dansent »… ou jouent !

L’une se dresse avec autorité exacerbée dans les parures de sa maîtresse, l’autre singe un repli dans sa robe de service. Elles miment, non sans risque, l’assassinat de leur patronne. Le réveil sonne pour interrompre leur séance de psychodrame qui les oppose dans d’interminables querelles. Reproches, besoin d’être reconnue, à qui mieux mieux, leur dialogue tourne en rond comme leur corps. Elles ont par ailleurs, complices infâmes, tissé toute une intrigue de dénonciation qui a conduit Monsieur, l’amant de Madame en garde à vue.

Elles sont à bout, prêtes à tout.

Lorsque Madame rentre, les deux sœurs ont décidé de lui administrer la tisane définitive, celle qu’on ne boit qu’une seule fois. Coup de théâtre et c’est incroyable : Madame doit rejoindre Monsieur, sorti de prison et qui l’attend au Bilboquet. Elle ne boira pas !
Après la grande diatribe de Solange qui semble célébrer le final de leur délire, dolente et  toujours sous le couvert du rôle de Madame, Claire fait mieux, va plus fort, plus loin, elle intime l’ordre à son aînée, Solange, de lui donner réellement à boire le mortel tilleul. 

Cette fable, presque crédible, sert en réalité d’alibi aux exubérances poétiques du maître dramaturge. Il nous emporte dans un enfer abyssal de scènes jouées et déjouées.  

Un peu d’histoire du théâtre :

Nous choisissons de traiter principalement la deuxième version du texte proposée par Genet en 1958, plus elliptique, plus jouante, plus rythmée. Notre création réserve une part importante à la musique, faisant de Madame une exubérante diva. Jean Genet disait vouer au chant et à la musique, l’abstraction poétique la plus noble.

Le 19 avril 1947 à L’Athénée, le théâtre parisien dirigé par le célèbre acteur Louis Jouvet, est programmée une pièce de Jean Genet, Les Bonnes. Bien qu’il ne s’agisse pas de sa première création, c’est la première fois qu’une de ses œuvres affronte la critique et le public. Le nombre d’articles écrits, alors que Genet était encore peu connu à l’époque, en font un événement théâtral. Provocateur et précurseur, son procédé poétique d’inversion de la morale dominante provoque un malaise parmi les spectateur·ice·s. L’irrévérance linguistique et politique n’est pas tout, Genêt dérange aussi de par ses origines modestes, son homesuxualité et son rôle de précurseur inconscient de ce qu’on nomme aujourd’hui le phénomène Queer. 

Double victimes / Double criminelles/ Double Bonnes : la source ?

3) Genet – Hier et aujourd’hui : éléments de biographie –         

     Le 05/06/22

 Jean Genet est un écrivain, poète et auteur dramatique français. Il naît le 19 décembre 1910 à Paris. De père inconnu, il est abandonné quelques mois après sa naissance. Mauvais genre, ce bad boy de la littérature française se vante d’avoir voulu maîtriser la langue pour répondre à ceux et celles qui ont le pouvoir par essence ! L’orphelin prometteur vivait à l’assistance publique, à l’hôtel, ou alors quand il voulait vraiment avoir la paix, ‘le bagne’ ! Rien de tel pour écrire que rêver derrière des barreaux dans le cocon douillet de la prison…

4) Madame est une diva     

Dominique Serron 

Une idée qui, sans la musique de Line Adam et la personnalité de Tineke Van Ingelgem ne serait restée qu’une idée ! Une collaboration sans précédent pour chacune de nous ! Line, notre compositrice, a littéralement moulé sa musique au plus près de la forme dramaturgique et Tineke, l’interprète de Madame, joue le jeu comme une actrice qui interprète un rôle dont la partition, en partie chantée, est celle d’une cantatrice.

J’ai eu la chance de mettre en scène des spectacles lyriques. J’y ai rencontré des artistes exceptionnels mais aussi des tempéraments extrêmes. Entre le fonctionnement qui régit les interprètes d’opéra et celui des artistes de théâtre, la différence est frappante. Une frontière de somptuosité nous sépare alors que, nous pourrions d’avantage jouer sur le même terrain.

 Nous nous confrontons à des pratiques, pour ma part, extrêmement semblables. Les moyens sont différents, les modes d’emploi sont différents ainsi que les objectifs. J’ai ressenti que cette dissemblance, sorte de mot d’esprit dramaturgique, pouvait augmenter le rapport dans l’écriture entre Madame et ses bonnes, sublimer la situation proposée par Genet par les décalages comiques sur lesquels elle repose. Nous donner à jouer la variation d’une partition passionnante.

Le terme diva vient de l’italien (1830): déesse, féminin de divus, lui-même venant de deivos (lumineux), de l’indo-européen (deivos) , les êtres célestes. Tout en Madame est lumière : ses bijoux, ses robes, son élégance, sa maison, tout y ressemble si cruellement à la panoplie d’une diva.

Divine est aussi et surtout le nom un personnage, non genré de « Notre Dame des Fleurs », le premier roman de Genet. Ce prénom fait écho au mot « diva », à l’univers d’hybridation auquel il s’identifie volontiers. Le langage de Divine ressemble cruellement de celui de Madame, notre diva. 

 Ne dirait-on pas, la même scène que celle racontée dans la pièce Les Bonnes, où Madame a vu Monsieur disparaitre entre deux gendarmes et où elle est reprise par Solange qui lui rappelle que ce sont seulement des gardes !

Le détenu Jean Genet, âgé de 32 ans, dans un pénitencier de la France sous l’occupation allemande, découpe dans le journal des photos de criminels pour les coller sur le mur de sa cellule. Il imagine leur vie la nuit et il écrit. Voilà le rituel auquel, Divine, travestie et prostituée, Mignon, son amant, et Notre-Dame-des-Fleurs, adolescent assassin, doivent leur origine de fiction…

Comme dans les Bonnes, ce qui caractérise les personnages se positionne à nouveau sur des registres de vocabulaires extrêmes sans cesse réinventés et ne se souciant aucunement du réalisme social. De l’outrance à la préciosité, de la vulgarité à la poésie, et d’une virilité franche à une féminité exacerbée ; toutes les variations de langage s’assemblent en une puissance dramatique particulière au service d’un discours universel sur l’humanité.

Genet ne dit-il pas dans sa préface, Comment jouer Les Bonnes : « ...des bonnes véritables ne parlent pas comme celles de ma pièce : qu’en savez-vous ? Si j’étais bonne je parlerais comme elles… »

Une référence sociale : Après avoir consulté l’excellente enquête d’Alizeé Delpierre: Servir les Riches. Au vu de ce que certaines patronnes ou maîtres de maison exigeaient et exigent, sans scrupule,  de leur personnel, la mise en scène imagine que cette « Madame-là » exige que son personnel lui réponde en chantant.

Un argument psychologique : Le narcissisme, l’exubérance, l’extériorité du personnage inspirent volontiers un profil autoritaire et capricieux de diva.

Une clé dramaturgique : Madame a une garde-robe de gala, des manteaux de star. Elle exhibe un lyrisme naturel. Elle dramatise tout ce qu’elle vit et domine son personnel d’une prétention paternaliste. Elle est aveuglée par elle-même et son reflet. Elle est partout dans sa maison. Sa maison résonne d’elle.

Un effet de style : La pièce se caractérise par un mélange de genre passant de la comédie bourgeoise au drame réaliste, du film noir aux dialogues désopilants à la façon de Michel Audiard, de la chronique anecdotique au tragique universel, etc… Le style opératique s’affirme alors comme un moment virtuose de cette épopée stylistique. Madame devient pour moi, la « réplique chantante », la sophistication absolue du jeu.

Madame est trop bonne et en-chantée !

D’où vient l’idée folle d’avoir imaginé Madame telle une diva qui exige de son personnel une vie « en-chantée » …

La pièce de Genet, bien au-delà de la critique sociale, dénonce la violence de la condition humaine. Le pouvoir inconditionnel de certaines personnes peut en aliéner d’autres à une soumission vitale. Il ne s’agit malheureusement pas de propos surannés comme en témoigne le documentaire de Marguerite Baux, Les Femmes Invisibles ou encore l’essai d’Alizée Delpierre, Servir les Riches

On les appelait bonnes à tout faire, : souillons, souillardes dans le texte de Genet, on pense immédiatement au mot dépouillé qui se décline en pouilleuses. Leur seul refuge : la prière qui les replie dans leur mansarde puante ! Privées de leur noms, parfois de leur identité, on les appelait aussi vulgairement, des « bobonnes ».

Par certains témoignages, les caprices des Madame(s) nous apparaissent peut-être fous mais incontournables aux bonnes pour subsister. Le petit déjeuner avec un œuf à la coque – chaud – immédiatement prêt, quelle que soit l’heure du lever! Porter des couches, pour ne pas interrompre le service ! Comprendre les ordres dans les langues de la maisonnée sans jamais cependant ouvrir la bouche et même pas pour dire bonjour…   Servir : c’est rogner son corps, renoncer à ses besoins et désirs. Devenir un corps dans le prolongement de celui de Madame.

Si Madame était une diva, il serait logique qu’elle exige qu’on chante sa vie. Une idée qui, sans la musique de Line Adam et la personnalité de Tineke Van Ingelgem ne serait restée qu’une idée !

Line Adam, notre compositrice, a littéralement calqué sa création musicale au plus près de la forme dramaturgique et Tineke, l’interprète de Madame,  joue le jeu comme une actrice qui interprète un rôle dont la partition, en partie chantée, est celle d’une cantatrice. Tandis que les actrices-bonnes : Alexia Depicker et Laure Voglaire s’appliquent à chanter avec dévotion les exigences formelles de la divine Madame. Une collaboration sans précédent pour chacune de nous !

Un effet de style supplémentaire à la déclinaison de références de jeu déjà incluse dans la dramaturgie de la pièce qui se caractérise par un mélange de genres passant sans transition de la comédie bourgeoise au drame réaliste, du film noir au comique burlesque, de la chronique anecdotique au tragique universel.

Le style opératique s’affirme alors, outre la cohérence avec les traits psychologiques et la garde-robe de gala du personnage, comme un moment virtuose de cette épopée stylistique. Madame y devient, la « réplique chantante », en-chantée, même du pire, la sophistication absolue de l’être.

5) Les Bonnes intentions pour les costumes

Christine Mobers

Tout est possible, c’est vertigineux ! Des bonnes en petite robe noire et tablier blanc, col Claudine et manchettes comme dans Le journal d’une femme de chambre ; des femmes de ménage comme dans La femme de ménage ou en cache-poussière rose comme dans Volver ; des tenues de karaté comme …..

Nous avons commencé par Madame. Elle est fantasmée par ses bonnes, elle donne le la… (c’est le cas de le dire). Elle aussi peut varier du drag queen, au chic avec un zeste de vulgarité comme dans Le Lauréat, en passant par Femmes au bord de la crise de nerfs.

Nous l’avons choisie classique et quoi de plus classique que le tailleur Chanel ? Notre Madame est grande et la puissance évocatrice de la bourgeoisie du tailleur Chanel est décuplée. Elle domine les bonnes par sa taille, mais aussi par l’assurance que lui procure ce tailleur indémodable. Il traverse les époques, se fiche des modes et Madame se ballade nonchalamment pour l’éternité.